La marihuana es menos perjudicial para los pulmones que el tabaco

A pesar de que comparten sustancias con los mismos componentes químicos,  un estudio realizado en los Estados Unidos sugiere que el consumo de cannabis perjudica menos a los pulmones que el  consumo de tabaco.  El estudio dirigido por la UCSF y la Universidad de Birmingham recolecto datos de 5.000 adultos durante 20 años.

Fumar tabaco puede causar un daño pulmonar significativo, incluyendo síntomas respiratorios, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y cáncer de pulmón. Solo en Estados Unidos mueren 443.000 personas al año por el consumo de tabaco, es decir una de cada cinco muertes del total de las muertes  del país. Estos datos los informa el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), organismo que carecía hasta ahora de información sobre la incidencia del consumo de marihuana a largo plazo sobre los pulmones.

"Encontramos exactamente lo que pensamos que podríamos encontrar en relación con la exposición al tabaco: una pérdida constante de la función pulmonar con aumento de la exposición a otras enfermedades", dijo el autor principal del artículo, Mark Pletcher , MD, MPH, profesor asociado de la División de Epidemiología Clínica en la UCSF . "Sin embargo, estamos sorprendidos del patrón diferente de asociación con la exposición a enfermedades que tiene la marihuana."

En el artículo publicado en el Journal of American Medical Association (JAMA), los investigadores analizaron la relación entre el consumo de marihuana y la función pulmonar, entre 5.115 hombres y mujeres en cuatro ciudades de EE.UU. desde 1985 hasta 2006.

Se midió la tasa de flujo de aire (la velocidad en la que una persona puede expulsar el aire) y el volumen pulmonar, que es la cantidad de aire que una persona es capaz de mantener, por lo general alrededor de seis litros de aire para un hombre adulto. La función pulmonar se midió utilizando un dispositivo médico común llamado espirómetro que mide el flujo de aire cuando el participante inhala y exhala.

"En esencia, cuanto más consumimos tabaco se reduce la tasa de flujo de aire y el volumen pulmonar", dijo el periódico el pasado mes de autor Stefan Kertesz, MD, MSc, profesor asociado de la División de Medicina Preventiva la Universidad de Alabama en Birmingham, la Escuela de Medicina y el Centro Médico para Veteranos de Birmingham. "Existe una relación directa: cuanto más se usa, más se pierde". No ocurre lo mismo con el consumo de marihuana, dado que su consumo hasta un cierto nivel aumenta en lugar de disminuir el caudal de aire.

"Un factor importante que ayuda a explicar la diferencia en los efectos de estas dos sustancias podría ser cantidad consumida", dijo Pletcher. "Los consumidores de tabaco fuman generalmente de diez a veinte cigarrillos por día, mientras que los que consumen marihuana, lo hacen en menor cantidad, pero existen otros factores que aun no hemos podido determinar que hace que el consumo de marihuana sea menos dañino para el cuerpo humano que el consumo de tabaco. En la fabricación de cigarrillos de tabaco se adicionan una gran cantidad de químicos que no existen en la marihuana, que generalmente se consume naturalmente una vez que se extrae de la planta".

Aunque existían suposiciones que el uso intensivo de marihuana podría afectar a los pulmones severamente, los investigadores no pudieron obtener estimaciones fiables, debido a que los grandes consumidores de cannabis (es decir aquellos que consumen grandes cantidades diarias) eran relativamente pocos en la población estudiada.

Las paradisíacas playas de la isla de Lefkada en Grecia

La isla de Lefkada es la cuarta isla en tamaño del Mar Jónico. Se encuentra entre las islas de Kerkyra (Corfu) y Cefalonia, muy cerca de la costa suroeste de Aetoloakarnania en la Grecia continental, de la que está separada por un lago poco profundo.  Sus playas de arena blanca y el mar cristalino conforman un lugar fascinante. Una maravilla de la naturaleza.

Un puente que conecta la isla con la parte continental de Grecia proporciona un fácil acceso hacia y desde Lefkada. Una de sus pueblos más pintorescos se llama Lygia, de donde la mayoría de sus habitantes se dedican a la pesca.

Las playas de la isla están protegidas por su gran valor ambiental y estético. Magníficas playas, puertos pintorescos y bahías tranquilas combinan la belleza natural con todas las comodidades a nivel turístico.

La también llamada isla de Léucade o Leucas se encontraron los restos de una ciudad prehistórica y de tumbas circulares del mismo periodo, los cuales convencieron al arqueólogo alemán Wilhelm Dörpfeld de que ésta era la patria del legendario héroe griego Ulises.

Seychelles, un paraíso tropical

Las 115 islas que componen las Sheychelles aún conservan su belleza natural, con hermosas playas de arena blanca y agua cristalina, y un mar con excelentes condiciones para los amantes del buceo. Solo 33 islas están habitadas.

Las Seychelles se encuentran en el océano Índico al noreste de Madagascar y tienen una superficie total de 455 km². Pertenece a la denominada Mancomunidad de Naciones.

Tortuga gigante Geochelone gigantea

Las islas que componen el archipiélago son de origen granítico y coralino. Muchas islas son pequeños atolones deshabitados. La isla de mayor tamaño es Mahé.
El clima de las islas es tropical, templado y húmedo. Las temperaturas varían muy poco a lo largo del año y varían desde los 24 a los 30 °C.

Existen 233 especies de plantas nativas de las islas, por debajo de 600 msnm, abundan las selvas de palmeras, a mayor altitud predomina la selva nublada, con helechos y musgos. También es endémica de la región la planta carnívora Nepenthes pervillei.

Hay una gran diversidad de reptiles y anfibios, entre ellos tortugas, serpientes, geckos, eslizones,  ranas, aves marinas y el llamada cangrejo de los cocoteros (Birgus latro).
En Victoria, su capital, es posible observar tortugas gigantes endémicas de estas islas. Las tres especies que habitan aquí están en peligro crítico de extinción por la caza furtiva y son objeto de un programa de cría en cautividad y reintroducción por la Asociación de Protección de la Naturaleza de las Seychelles.

Según estimaciones de 2011, la población de Seychelles ascendía a poco más de 90.000 habitantes, en su mayor parte de ascendencia francesa, africana, india y china.

Los Cayos Cochinos en Honduras

Los Cayos Cochinos son dos pequeñas islas de la Bahía de Honduras, consideradas un paraíso natural, que poseen el segundo arrecife de coral más grande del mundo (la barrera de Coral mesoamericana). Debido a la remota ubicación y la protección de la Fundación hondureña de arrecifes de Coral (HCRF) está considerado como uno de los mejores lugares en el mundo para el buceo. La captura indiscriminada y masiva de tortugas marinas para su consumo local, el turismo  y la erosión de sus suelos son algunos de los problemas que hoy enfrenta esta maravilla de la naturaleza.

Los cayos cochinos están compuestos por el Cayo Mayor, el Cayo Menor y 13 cayos de menor tamaño que en total suman en superficie 489 kilómetros cuadrados.
Las temperaturas registradas en el período de 20 años comprendidos entre 1988 y 2007 oscilan entre 26 y 29°C. El período de más lluvia va de octubre a enero.

La zona que rodea las islas y Cayos está formada principalmente por arrecifes coralinos y pastos marinos, a profundidades que oscilan entre 1 y 25 m.
Los Cayos y las aguas circundantes fueron declaradas como Reserva Marina en 1994, el fin de proteger la flora y fauna (marina y terrestre). El parque marino se extiende a ocho kilómetros en todas direcciones en donde esta prohibida la pesca comercial, redes y trampas.

Los habitantes de las comunidades del archipiélago y de su zona de influencia son  predominantemente garífunas, criollos o ladinos en menor proporción y algunos isleños (procedentes de Islas de la Bahía). En los cayos habitan varios extranjeros, además de  investigadores y del personal de la HCRF.
Los garífunas constituyen un grupo afroamericano procedente del mestizaje de los llamados caribe rojo y africanos provenientes de Nigeria que llegaron a San Vicente, isla caribeña de Guadalupe, de donde llegaron desterrados a Roatán en 1797

Los Cayos Cochinos son lugares muy importantes como sitios de descanso, refugio y alimentación de muchas especies de aves migratorias terrestres y marinas (69 especies de aves, de las cuales 14 son residentes y 55 migratorias), como la paloma coroniblanca (Columba leucocephala) y la fragata (Fregata magnicens). Se han reportado seis ofidios, 13 saurios, tres quelonios y dos anuros para el archipiélago de Cayos Cochinos, es decir, 22 reptiles y dos anfibios.

En los callos habita la famosa boa rosada, un reptil mucho más pequeño y pacífico que su pariente de tierra firme, la boa común. Su nombre proviene de una ligera coloración rosa pálido que obtiene, aparentemente, por su dieta en las islas. Por muchos años se pensó que la boa rosada era una especie endémica de estos peñascos surgidos en medio del mar. Ahora se sabe que es una subespecie de la boa de tierra firme.

El grupo más diverso de mamíferos de las islas son los murciélagos. Varias especies de murciélagos frugívoros (Mycronycteris schmidtorum, Artibeus phaeotis y A. jamaicensis) y nectívoros (Glossophaga soricina), juegan un papel importante en la polinización y dispersión de las semillas.

La sedimentación provocada por la erosión de suelos es el principal problema que en la actualidad destruye el arrecife coralino de Islas de la Bahía y Cayos Cochinos. La sedimentación de canales y lagunas costeras amenazan a un selecto habitante de las islas: el manatí. También las aves costeras (residentes y migratorias) se ven seriamente perjudicadas por la sedimentación.  La captura masiva de tortugas marinas y el consumo de sus huevos han llevado a la especie a la extinción casi total de la especie. A estos problemas hay que sumarle las tormentas tropicales y huracanes que han impactado el entorno costero marino del Caribe de Honduras causando daños físicos a la estructura del arrecife.

La paradisiaca isla Lady Musgrave, en la Gran Barrera de Coral, Australia

Es la segunda isla de mayor tamaño en la Gran Barrera de Coral, después de la isla Lady Elliot. Está situada al norte de Brisbane y su acceso más sencillo es llegar en barco desde la ciudad 1770 en Queensland. Toda la isla es un parque nacional y se permite acampar (máximo 40 personas). Dado que la isla está fuera del “cono lumínico” de las ciudades costeras, la observación del cielo durante la noche conforma un espectáculo maravilloso.

Hay un gran número de aves que habitan la isla. Gaviotas,  gaviotines y golondrinas de mar anidan en la isla. La isla es un sitio donde las tortugas verdes y caguama depositan sus huevos, ( por lo general un grupo de voluntarios que investigan las tortugas durante la época de anidación y eclosión.

Pequeños tiburones de arrecife de punta blanca a menudo se encuentran cazando en las aguas poco profundas alrededor de la isla. Una laguna salada ubicada en el norte de la isla es un refugio para multitud de especies de peces y corales, y un destino espectacular para cualquier persona interesada en practicar snorkeling.